Люди с нарушениями слуха в основном жалуются на трудность различения звуков при наличии фонового шума. Измерение потери в отношении «сигнал - шум» является важной мерой, так тональная аудиограмма не может дать точный прогноз о восприятии речи (Киллион и Никет, 2000). На фоне шума, создаваемого болтовней четырех человек, оглашается список из шести предложений, в каждом из которых имеется пять ключевых слов. Заранее записанные предложения произносятся с отношениями «сигнал - шум», созданными во время аудиозаписи. Они уменьшаются с шагом 5 дБ - от 25 (очень легкий) до 0 (очень тяжелый). Используются отношения «сигнал - шум», равные 25, 20, 15, 10, 5 и 0. Это отражает степени восприятия звуков при шуме - от нормального восприятия до серьезно нарушенного.